中科専利商標代理有限責任公司が代理したビジネスモデル特許出願の発明該当性拒絶に関する復審行政訴訟案は、最高人民法院（最高裁）が最終審を経て判決を出し、係争特許出願が中国専利法の保護客体に関する規定を満たしている、と認定しました。本事件は、知財業界から幅広く議論され、注目を集めており、最近、最高人民法院知財法廷裁判要旨（2024）に入選されました。

本事件は、ビジネスモデル特許の合法的地位という面において典型的な意義があり、最高人民法院が下した判決は、革新主体がビジネスモデル特許を出願することに対する積極的なサポートを示しています。本事件の審査及び訴訟過程を振り返ると、係争特許出願は、商品情報の共有によって商品の価格を自動的に変更する発明に関するものであり、実体審査、復審（拒絶査定不服審判）、一審を経て、いずれも発明該当性の要件を満たさないと認定されていました。中科は、ここまでの審査や審理において、幸運にもクライアントに信頼され、クライアントと一緒に深く検討した結果、複数の応答案及び補正策略を提出しました。出願書類に記載された課題を解決するためのビジネスモデルに係わる技術的課題を、十分に陳述することや、図や文字で示すことにより、技術的課題、技術的特徴とビジネスモデルとの間の関連性を詳しく説明しました。

最高人民法院は、判決において、発明該当性の審査と進歩性などの特許性の審査とのそれぞれの機能を総合的に計画、運用することに注意すべきであり、ビジネスモデル特許に対する発明該当性の審査が、明らかに技術案に属さない限り、一般的に比較的緩和的な審査基準に従い、発明該当性の審査のベースライン機能を発揮する一方、進歩性などの特許性の審査が比較的厳格な審査基準に従うべきであると、明確に指摘しました。最高人民法院のこの判決は、今後のビジネスモデルに関する特許出願の審査に対して、深遠な指導的意義があるだろう。

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