著者：唐文静

摘要

デジタル技術の急速な発展と応用は、社会経済のあらゆる分野に浸透しつつあり、イノベーションの実践に顕著な影響を及ぼしている。それは新たな、オープンかつ大衆参加型のインタラクティブなイノベーション・モデルを生み出したのみならず、非自然人の発明主体も派生させた。これは、伝統的な特許制度に挑戦を突きつけている。なぜなら、伝統的特許制度は「発明人＝自然人」を前提に構築され、かつ単一主体の知的財産権を対象としてきたからである。
　本稿では、デジタル技術の発展が発明創造の生成経路および特許審査制度に及ぼす影響という二つの側面から分析を行う。そして、既存の特許制度を基盤としつつ「発明人」の定義を拡張し、異なる類型の発明人に応じた「本分野における通常の技術者」を設定することを提案する。これによりデジタル技術イノベーションをより適切に保護し、新時代における特許制度の発展と最適化に資することを目的とする。

キーワード： デジタル技術；特許制度；人工知能；特許性

一、デジタル技術と関連特許の発展現状

1990年代以降、デジタル技術の急速な発展と応用は社会経済の各分野に浸透してきた。デジタル経済は農業経済・工業経済に続く主要な経済形態であり、データ資源を重要要素とし、現代情報ネットワークを主要な媒体とし、デジタル技術と実体経済の深度融合を主線とすることで、公平と効率のより高次の統一を促す新たな経済形態である[1]。

インターネット、ビッグデータ、人工知能、ブロックチェーンなどのデジタル技術は、人々の生産・生活様式を深く変革し、イノベーション活動に新たな活力を注入している。近年、デジタル技術関連特許の比率は急速に増加している。2022年末時点で、中国のデジタル経済コア産業における有効発明特許件数は160万件に達し、国内有効発明特許総数の38.0%を占め、前年同期比20.3%増となった。その内訳は、デジタル製品製造業が82.9万件で最多（51.8%）、デジタル要素駆動産業が43.8万件（27.4%）、デジタル技術応用産業が33.3万件（20.8%）、デジタル製品サービス産業が296件である。デジタル技術はすでに特許保護の重要対象となっている[2]。

特許制度はイノベーションを促進する重要な手段として、デジタル経済時代において新たな機会と挑戦に直面している。一方で、デジタル技術の発展は特許出願・審査・管理などの各段階により効率的かつ精確な技術手段を提供し、特許の質と効率の向上に寄与する。他方で、デジタル化イノベーションの特性は現行特許制度に新たな要請を突きつけている。例えば、アルゴリズムやデータといったデジタル化成果の特許性の問題、新たなイノベーション・モデルやAI生成発明における権利帰属の問題などである[3]。

これらを踏まえ、本稿はデジタル技術が特許制度に与える影響とその相互作用メカニズムを探究すべく、発明創造の生成経路と特許審査制度という二つの側面から研究を行う。

Ⅱ. デジタル技術が特許制度に与える影響

（１）発明創出への影響

デジタル技術はデータ駆動型のイノベーションを可能にし、企業はユーザー行動データや市場動向を分析することで製品開発を効率化できる。また、クラウドやオンライン協働ツールにより、部門や企業を超えた協働も容易となり、オープン・イノベーションが加速している。
さらに、クラウドソーシングやクラウドファンディングなどの大衆参加型の仕組みによって、消費者や社会全体の知恵を活用する新たなイノベーションモデルが広がりつつある。

加えて、人工知能（AI）はすでに独自に発明を生み出す段階に達しており、「発明主体」は自然人だけに限定されない状況が現れている。こうした変化は、発明人の認定や特許性の判断に新たな課題を投げかけている。

（２）特許審査制度への影響

発明人の定義
現行制度では発明人は「自然人」に限定されているが、AIが生成した発明や多数の参加者によるオープン・イノベーションにおいて「誰を発明人とするか」は不明確である。南アフリカやオーストラリアはAIを発明人と認めているが、多くの国では否定的であり、制度の見直しが求められる。

審査基準の変化
従来の審査は「新規性」「進歩性」を重視してきたが、デジタル技術特許ではアルゴリズムやデータ利用を伴う発明が増え、審査基準も進化している。中国の「特許審査指南」も2017年以降、AI・ブロックチェーン・大データ関連の出願に対応すべく改訂を重ねており、プログラム製品やアルゴリズムに基づく技術改善も特許対象とする方向に広がっている。

ただし、AIによる発明は従来の審査基準では容易に新規性・進歩性を満たすことが多く、過剰な特許化につながる懸念がある。そのため、「当業者像」の定義を見直し、AIの能力を踏まえた基準を導入することが望ましいとされる。

三、未来の発展に関する提案

デジタル技術の繁栄と発展は、社会の前進および国家建設を推進する重要な一環である。現在、科学技術を第一の生産力とする国際競争はますます激化しており、デジタル技術はわが国の経済転型と成長を推進する新たな原動力であり、国家の実力向上の基盤を築いている。したがって、デジタル技術の保護は、わが国特許制度改革における重要な環節となっている。

従来の特許制度は、主として単一主体の知的財産権を対象としており、デジタル・イノベーションにおける群知能の成果を効果的に規律することが難しい。さらに、従来の特許制度は発明人を自然人とすることを基礎に構築されており、特許権は自然人にのみ付与されてきた。

しかしながら、デジタル技術の発展は、新たなオープン型かつ大衆参加型のインタラクティブなイノベーション・モデルを生み出しただけでなく、非自然人の発明主体も派生させた。これらの新しいイノベーション・モデルおよび発明主体によって形成された発明創造を効果的に保護するためには、「発明人」の範囲を拡張し、自然人の発明人、法人組織または非法人組織、さらには人工知能など、異なる類型の発明人を認めることが提案される。

あわせて、異なる類型の発明人に対しては、新規性および進歩性を審査する際に擬制される「当該分野の通常の技術者」が、その発明人の類型に対応する能力を有するべきであると提案する。たとえば、自然人発明人に対しては、出願日前に当該分野の通常の自然人技術者が有する能力を備えるべきであり、人工知能発明人に対しては、出願日前に人工知能が有していた発展水準に対応する能力を備えるべきである。

さらに、イノベーション・モデルおよび人工知能の利用に関する開示制度を新設することも提案される。すなわち、出願人に対し、出願書類において発明創造の形成方法、発明人が発明創造に対して果たした貢献点、および人工知能の使用状況を真実に開示することを求めるものである。これにより、貢献度に基づいて特許保護の強度と広度を衡量することが可能となり、デジタル技術イノベーションを奨励すると同時に、特許権の濫用を防止し、デジタル技術の健全な発展を促進することができる。

参考文献：

[1]国务院.关于印发“十四五”数字经济发展规划的通知:国发[2021]29号[A/OL].(2021-12-12)[2024-01-01]. https://www.gov.cn/zhengce/content/2022-01/12/content_5667817.htm.

[2]古亚凯.截至2021年底国内企业有效发明专利同比增长22.6% 市场主体创新活力得到激发[EB/OL].(2022-01-13)[2024-01-01]. https://www.gov.cn/xinwen/2022-01/13/content_5667957.htm.

[3] 陈楠,蔡跃洲.数字技术对中国制造业增长速度及质量的影响:基于专利应用分类与行业异质性的实证分析[J].产业经济评论,2021(06):46-67.

[4] 国家知识产权局办公室.关键数字技术专利分类体系（2023）的通知：国知办发规字[2023]36号[EB/OL].(2023-08-25)[2024-01-01]. https://www.cnipa.gov.cn/art/2023/9/25/art_75_187769.html.

[5] 杨利华.人工智能生成技术方案的可专利性及其制度因应[J].中外法学,2023,35(2):346-364.

出典：「知識経済」第680号より転載。

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